« Papa va préparer ton repas ».

Pourquoi continuer de dire « papa » à la place de « je »? Un enfant apprend à parler en répétant ce qu’il entend. Cette utilisation de « papa » complique l’apprentissage du « je » ou « tu ». Voici donc quelques repères et idées pour savoir comment faire.

Les étapes avant de dire « je »

Tout bébé, votre enfant a commencé à vous appeler par le regard, puis par des sons (« Aaaaaa ») et ensuite par des syllabes (vers 6 mois). Ses premiers « mamamama » et « papapapa » sont devenus des « maman » et « papa » vers 1 an parce que vous avez donné du sens à ce babillage. Plus tard, vers 2 ans, il a sans doute parlé de lui et des autres en utilisant les prénoms. Le fameux « moi » a fait son apparition quelques mois plus tard. Il a pu dire : « Moi manger pomme ».
C’est ainsi que, petit à petit, à force d’entendre les autres dire « je », « tu », « il » (et autres pronoms), un enfant comprend ce qu’ils représentent et peut les utiliser vers 3 ans. Si ce n’est pas le cas, c’est le bon moment pour l’aider. Un coup de pouce de l’entourage peut suffire à l’aider à se corriger.

4 ans, toujours pas de « je »?

Si vers 4 ans votre enfant n’utilise toujours pas le « je », qu’il a aussi du mal à construire des phrases simples (sujet – verbe – complément) et qu’il inverse l’ordre des mots par exemple, un avis serait souhaitable (en parler au médecin pour savoir s’il faut consulter un orthophoniste). Comment s’exprime votre enfant aujourd’hui ? À quelle étape en est-il ?
Dans tous les cas, vous pouvez l’aider en suivant des conseils très simples à mettre en place dans votre quotidien.

Observer

Avant de voir ensemble les stratégies qui fonctionnent, observez bien comment s’exprime votre enfant. Et demandez-vous comment vous vous adressez à lui. Dites-vous « papa », « maman » au lieu de dire « je » ? Si oui, pourquoi ? Peut-être par mimétisme. Les autres adultes autour de vous le font aussi sans s’être posé la question (ce qui n’est plus votre cas !). Peut-être parce que vous aviez très envie que votre enfant dise ses premiers « papa », « maman » et vous avez continué sans vous en rendre compte. A partir du moment où l’enfant sait le dire, mieux vaut changer cette habitude rapidement avant qu’il ait 3 ans et que cela soit alors plus difficile pour vous.

Insister sur les pronoms

Un enfant peut comprendre dès son plus jeune âge : « Est-ce que TU veux du chocolat ? JE peux mettre du sucre si TU veux. ».
Continuez d’insister sur ces pronoms en les disant plus lentement, avec plus d’intensité l’aidera à les entendre. D’autant plus que ces petits mots sont souvent noyés au milieu d’une phrase. Par exemple : « Attends-moi, J’arrive dans deux minutes. ». Il y fera donc plus attention.

Faire des gestes simples

Se pointer soi-même et montrez votre enfant tout en parlant, vont l’aider à savoir comment utiliser ces pronoms. Une activité très efficace c’est de faire une action chacun votre tour. Par exemple, dans le bain : « TU tapes sur l’eau », « A moi ! JE tape sur l’eau » ; avec un livre : « JE tourne la page », « A toi, TU tournes la page. » ; devant un miroir « TU fais une grimace » « JE fais une grimace. », et ainsi de suite en saisissant toutes les occasions dans une journée. Le tour de rôle et l’humour sont de très bonnes stratégies.

Faire des phrases bien construites

Votre enfant apprend à parler en répétant les phrases bien construites que vous dites. Par contre, si vous dites son prénom à la place de « tu », il est difficile pour lui de savoir quand et comment utiliser les pronoms. Avouons que c’est compliqué : il entend « Tu veux que je t’aide ? » et il doit savoir répondre « Oui, je veux que tu m’aides. ». Comme certains sont moins habiles que d’autres pour intégrer les règles grammaticales du français, mieux vaut donner le bon modèle le plus tôt possible.
Faire des phrases bien construites, comme si on parlait à un adulte, est donc la principale recommandation. Ces phrases peuvent être un peu plus courtes ou plus simples pour s’adapter au niveau de langage de son enfant. Mais elles doivent toujours respecter la grammaire du français.

Continuer de l’encourager

Quand votre enfant aura ainsi compris que l’on dit « je » pour parler de soi et « tu » pour parler à quelqu’un d’autre, il saura lequel choisir.
Et s’il se trompe malgré tout, continuez de lui redonner le bon modèle de la phrase. Par exemple : « Tu me t’aides ? » « Tu peux dire : « Est-ce que TU peux m’aider ? ». Attention, évitez de le faire répéter car l’important est de continuer à discuter et d’apprendre à parler avec plaisir. Rappelez-vous que votre enfant est en train d’apprendre grâce à vous. Les stratégies précédentes vont beaucoup l’aider. Dès que votre enfant essaie de répéter de lui-même, félicitez-le. Il sera fier que vous ayez noté son effort. Cela lui donnera envie de continuer.