Nathalie, une assistante sociale chevronnée, a toujours considéré sa voix comme un simple outil de travail. Mais au fil des mois, cette voix, jadis claire et assurée, devient de plus en plus rauque. Nathalie ressent également une sensation étrange dans la gorge, comme si quelque chose la gênait constamment. À cela s’ajoutent des douleurs au niveau des muscles du cou, des efforts accumulés pour parler au téléphone et des difficultés à assurer les réunions hebdomadaires qu’elle doit animer.
Inquiète, Nathalie consulte un ORL qui diagnostique un cancer de la corde vocale gauche. Bien que le cancer soit limité à cette zone, la nouvelle est un choc pour Nathalie qui ne fume pas.

Comprendre le cancer des cordes vocales

Le cancer des cordes vocales est une forme de cancer de la gorge qui touche les tissus des cordes vocales. Il se manifeste souvent par des symptômes tels que la voix rauque, une aphonie répétée, une sensation de gêne dans la gorge, des douleurs au cou et parfois des difficultés à respirer. La fumée de tabac, l’alcool et certaines infections virales sont des facteurs de risque connus pour ce type de cancer.
Dans le cas de Nathalie, le cancer est détecté à un stade précoce, ce qui limite son extension à la corde vocale gauche. Cette détection précoce offre de meilleures perspectives de traitement et de guérison. Cependant, pour une personne dont la voix est un outil de travail quotidien, ce diagnostic implique des conséquences.

L’intervention chirurgicale et son impact sur la voix

L’intervention chirurgicale pour retirer la tumeur est une étape essentielle dans le traitement du cancer des cordes vocales. Elle peut toutefois entraîner des modifications de la voix, telles qu’une diminution de sa puissance ou une altération de son timbre. Après l’opération, les patients comme Nathalie peuvent ressentir une gêne post-opératoire, des sensations désagréables comme des tiraillements. Ils éprouvent souvent des inquiétudes quant à l’utilisation future de leur voix.​

L’opération de Nathalie a été programmée rapidement. Dans ce contexte, elle n’a pas eu le temps de se préparer complètement aux conséquences de l’intervention. Elle s’inquiétait de la possibilité de ne plus pouvoir parler comme avant, d’être éloignée de ses proches et de rencontrer des obstacles dans l’exercice de son métier. L’intervention consistait à retirer la corde vocale touchée, ce qui impliquait une modification de sa capacité à parler.​

Après l’opération, Nathalie découvre une nouvelle réalité. Sa voix est différente : plus faible, presque inaudible. Elle ressent une gêne au niveau des cicatrices et craint que parler n’abîme sa voix. Elle se sent démunie face à ces changements et chuchote, en espérant bien faire. C’est alors que son ORL l’oriente vers un orthophoniste après une chirurgie.

Le rôle de l’orthophoniste après une chirurgie des cordes vocales

Les soins orthophoniques sont déterminants après une chirurgie des cordes vocales. Dès le bilan initial, l’orthophoniste établit une relation de confiance et de soutien avec ces patients qui traversent une période d’adaptation bien normale.​

Lors de sa première consultation post-opératoire avec un orthophoniste spécialisé, Nathalie parle à voix basse et s’efforce d’accepter les changements de sa voix. Elle ressent une gêne au niveau des cicatrices sur son cou, ça tiraille et ça démange. Elle appréhende de solliciter sa voix. Ces préoccupations sont compréhensibles et nécessitent une prise en charge adaptée pour favoriser une rééducation vocale efficace.​

L’orthophoniste évalue les capacités vocales actuelles et élabore un plan de rééducation personnalisé, tenant compte des sensations post-opératoires, de l’état émotionnel de Nathalie et surtout de ses besoins professionnels. Le traitement peut inclure des explications sur le fonctionnement de la voix et le geste chirurgical, des exercices de relaxation pour atténuer les tensions musculaires du cou, des techniques pour favoriser l’émergence de la nouvelle voix et des stratégies pour protéger la voix tout en la rééduquant. Il est également important d’aborder les aspects émotionnels et psychologiques du rétablissement, car la confiance en sa voix est essentielle à une rééducation réussie.​

Évolution de Nathalie

Lors des premières séances d’orthophonie, Nathalie exprime ses appréhensions quant à l’utilisation de sa voix : elle craint de “la casser”. L’orthophoniste la rassure en lui expliquant que ces sentiments sont courants et qu’il est possible de renforcer progressivement sa voix sans risque. Grâce à des exercices adaptés, Nathalie retrouve peu à peu confiance. Elle apprend à mobiliser sa voix en douceur et sans effort, à adapter sa respiration et à gérer les sensations désagréables au niveau des cicatrices.

Au fil du temps, Nathalie découvre qu’elle peut progressivement retrouver certaines capacités vocales. Même si sa voix ne sera plus jamais exactement comme avant, elle apprend à l’utiliser efficacement dans son travail et sa vie quotidienne. Les exercices réguliers et les séances d’accompagnement avec son orthophoniste deviennent une source de réconfort et de progrès.

Pourquoi consulter un orthophoniste après un diagnostic de cancer des cordes vocales ?

Consulter un orthophoniste dès le diagnostic de cancer des cordes vocales présente de nombreux avantages. Ce professionnel de santé peut préparer le patient aux étapes à venir, notamment en prodiguant des conseils pour protéger la voix avant et après l’intervention chirurgicale. Dès que le patient est prêt, un programme de rééducation vocale peut être initié pour favoriser une récupération optimale.

Une prise en charge orthophonique précoce est essentielle pour optimiser la récupération vocale et améliorer la qualité de vie des patients après une chirurgie des cordes vocales. En plus de la rééducation physique, l’orthophoniste offre un soutien psychologique précieux, accompagnant le patient tout au long de son processus de guérison, pas à pas.

L’importance de ne pas ignorer les symptômes

Les premiers symptômes du cancer des cordes vocales, tels qu’une voix rauque, des aphonies répétées, une gêne dans la gorge voire des douleurs ressemblant à celles d’une angine, sont souvent sous-estimés. Pourtant, ces signes peuvent révéler des problèmes graves nécessitant une intervention rapide. Il est crucial de prendre en compte ces symptômes, et de consulter son médecin traitant ou un ORL dès qu’ils apparaissent.

L’orthophoniste peut aider les patients à reconnaître les signes précoces de troubles vocaux et à adopter des mesures pour protéger leur voix. En cas de diagnostic de cancer des cordes vocales, l’intervention orthophonique est une composante essentielle du traitement global, visant à préserver autant que possible la qualité de vie du patient.

CINQ CONSEILS EN ATTENDANT LE BILAN CHEZ L’ORTHOPHONISTE

1. Repos vocal strict : Il est crucial de respecter un repos vocal total pendant les premiers jours suivant l’opération. Évitez de parler, de chuchoter ou de forcer la voix pour permettre une bonne cicatrisation le temps préconisé par votre chirurgien ORL. Préférez la communication écrite : mail, sms, et évitez absolument le téléphone.
2. Hydratation régulière : Si vous le pouvez, buvez beaucoup d’eau pour garder la gorge humide et favoriser la guérison. Les tisanes tièdes peuvent également être apaisantes.
3. Utilisez des antalgiques : Prenez les médicaments antidouleur prescrits par votre médecin pour gérer la douleur post-opératoire. Suivez les instructions de dosage avec soin.
4. Évitez les irritants : Évitez la fumée de cigarette, les environnements poussiéreux et les aliments épicés ou acides qui peuvent irriter la gorge et ralentir la guérison.
5. Adoptez une alimentation molle : Privilégiez les aliments mous et faciles à avaler, comme les soupes, les purées et les yaourts, pour éviter de forcer la gorge pendant la déglutition.
   Ces conseils peuvent aider à faciliter la récupération en attendant votre rendez-vous chez l’orthophoniste. Surtout, consultez votre chirurgien ou à défaut votre médecin pour toute question ou préoccupation supplémentaire.